10 अबूझ प्राचीन कलाकृतियाँ: ऐसी पहेलियाँ जो विशेषज्ञों को भी चकरा देती हैं

संग्रहालय ऐसी वस्तुओं से भरे पड़े हैं जिन्हें हम समझते हैं: सिक्के, खाना पकाने के बर्तन, तलवारें, गहने। और फिर कुछ ऐसी भी होती हैं जो क्यूरेटर (curator) को बीच बात में ही रोक देती हैं। पीतल के दाँतेदार पहियों (gears) का एक डिब्बा, जैसा अगले 1,400 साल तक अस्तित्व में आना ही नहीं चाहिए था। मिट्टी की एक तश्तरी, जिस पर ऐसी लिपि गढ़ी है जिसे कोई नहीं पढ़ सकता। एक प्याला, जो भीतर से लाल चमक उठता है।

ये न तो धोखाधड़ी हैं और न ही "खोई हुई तकनीक" — ये असली, सूचीबद्ध और गहराई से अध्ययन की गई कलाकृतियाँ हैं। जो चीज़ इन्हें मन में बैठा देती है, वह है वह ईमानदार खालीपन जो विज्ञान का काम पूरा हो जाने के बाद भी बाकी रह जाता है। यहाँ दस सच्ची प्राचीन पहेलियाँ हैं, हर एक को तीन हिस्सों में बाँटा गया है — हम वास्तव में क्या जानते हैं, वह खुला सवाल जो जाँच के बाद भी टिका रहता है, और मेज़ पर रखे सिद्धांत (जिन्हें साफ़-साफ़ सुविचारित अनुमान बताया गया है, तथ्य नहीं)।

प्रमाणित तथ्य

1. एंटीकाइथेरा यंत्र (The Antikythera Mechanism)। ग्रीस के एंटीकाइथेरा द्वीप के पास, रोमन-कालीन एक जहाज़ के मलबे से, स्पंज गोताखोरों ने 1901 में पीतल की यह जंग खाई हुई युक्ति निकाली। लगभग 205–60 ईसा पूर्व की यह वस्तु पीतल के दाँतेदार पहियों की एक परिष्कृत श्रृंखला (train of gears) का इस्तेमाल कर खगोलीय स्थितियों का पूर्वानुमान लगाती थी — ग्रहण, चंद्रमा की कलाएँ, राशिचक्र, यहाँ तक कि चार-वर्षीय ओलंपियाड (Olympiad) चक्र भी — और यह सब हाथ की एक हत्थी (hand crank) घुमाकर चलता था (वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया)। अब यह एथेंस के राष्ट्रीय पुरातत्व संग्रहालय (National Archaeological Museum) में रखा है। इसके बाद हज़ार से भी ज़्यादा वर्षों तक इतनी जटिल यांत्रिकी वाली कोई वस्तु बची हुई नहीं मिलती।

2. फ़ाएस्तोस डिस्क (The Phaistos Disc)। 1908 में क्रीट (Crete) में कांस्य युग के फ़ाएस्तोस महल में मिली, आग में पकाई हुई मिट्टी की यह तश्तरी लगभग 16 सेंटीमीटर चौड़ी है और इस पर एक सर्पिल (spiral) में 241 चिह्न बने हैं, जिनमें से हर एक को पकाए जाने से पहले अलग-अलग ठप्पों से दबाकर बनाया गया — यकीनन यह दुनिया का सबसे पुराना ज्ञात "चलित अक्षर" (movable type) मुद्रण का उदाहरण है (विकिपीडिया, फ़ाएस्तोस डिस्क)। यह हेराक्लियन पुरातत्व संग्रहालय (Heraklion Archaeological Museum) की सबसे बहुमूल्य धरोहर है।

3. रोमन डोडेकाहेड्रा (Roman Dodecahedra)। रोम के पूर्व उत्तर-पश्चिमी प्रांतों में 100 से अधिक खोखली, बारह-फलकों वाली पीतल की वस्तुएँ मिल चुकी हैं, जो दूसरी से चौथी शताब्दी ईस्वी की हैं। हर एक के पंचकोणीय (pentagonal) फलकों में अलग-अलग आकार के गोल छेद हैं और हर कोने पर गोल घुंडियाँ (knobs) लगी हैं। ये केवल गैलो-रोमन (Gallo-Roman) क्षेत्र में ही दिखाई देती हैं — रोम के भूमध्यसागरीय मुख्य भू-भाग में कभी नहीं (स्मिथसोनियन मैगज़ीन)।

4. नेब्रा स्काई डिस्क (The Nebra Sky Disc)। पीतल की यह तश्तरी लगभग 30 सेंटीमीटर चौड़ी है और इस पर सोने के चिह्न जड़े हैं, जिन्हें सूर्य या पूर्ण चंद्रमा, एक अर्धचंद्र और तारे (इनमें एक समूह को प्लीएडीज़/Pleiades माना जाता है) के रूप में पढ़ा जाता है; इसे मध्य जर्मनी में लगभग 3,600 साल पहले दफ़नाया गया था। यूनेस्को (UNESCO) इसे "ब्रह्मांडीय परिघटनाओं का दुनिया में सबसे पुराना ठोस चित्रण" कहता है और इसने इसे अपने मेमोरी ऑफ़ द वर्ल्ड (Memory of the World) रजिस्टर में शामिल किया (यूनेस्को)। यह हाले (Halle) स्थित प्रागैतिहासिक राज्य संग्रहालय (State Museum of Prehistory) में रखी है।

5. गोबेकली टेपे के टी-स्तंभ (Göbekli Tepe's T-Pillars)। दक्षिण-पूर्वी तुर्की में शिकारी-संग्राहक (hunter-gatherer) समुदायों ने लगभग 9000 ईसा पूर्व में टी-आकार के चूना-पत्थर (limestone) स्तंभों के विशाल वृत्ताकार घेरे खड़े किए — इनमें से कुछ पाँच मीटर से भी ऊँचे और दस टन तक भारी हैं — और यह सब मिट्टी के बर्तनों, धातु के औज़ारों या लेखन से भी पहले। कई स्तंभों पर लोमड़ियाँ, बिच्छू, गिद्ध और अमूर्त मानव आकृतियाँ उकेरी गई हैं (स्मिथसोनियन मैगज़ीन)।

6. लोंग्यू गुफाएँ (The Longyou Caves)। 1992 में चीनी ग्रामीणों ने बाढ़ से भरे तालाबों का पानी निकालकर इन्हें खोजा; लोंग्यू के पास हाथ से तराशी गई बलुआ पत्थर (sandstone) की ये 24 गुफाएँ कम से कम 2,000 साल पुरानी हैं। छेनी के निशान आश्चर्यजनक रूप से एक-समान हैं, और निकाली गई कुल चट्टान का अनुमान लगभग दस लाख घन मीटर है — फिर भी किसी ऐतिहासिक अभिलेख में यह दर्ज नहीं है कि इन्हें किसने खोदा और क्यों (हेरिटेजडेली)।

7. दिकीस पत्थर के गोले (The Diquís Stone Spheres)। दक्षिणी कोस्टा रिका में लगभग 500 से 1500 ईस्वी के बीच पत्थर के 300 से अधिक लगभग-संपूर्ण गोले तराशे गए, जिनमें सबसे बड़ा दो मीटर से भी अधिक चौड़ा है। यूनेस्को ने 2014 में इन्हें विश्व धरोहर स्थल (World Heritage Site) के रूप में अंकित किया और कहा कि इनका अर्थ, उपयोग और बनाने की विधि "अधिकांशतः एक रहस्य ही बनी हुई है" (यूनेस्को)।

8. लाइकर्गस कप (The Lycurgus Cup)। लगभग चौथी शताब्दी ईस्वी में रोम में बना यह द्विवर्णी काँच (dichroic glass) का इकलौता पूरी तरह बचा हुआ नमूना है: सामान्य रोशनी में यह अपारदर्शी हरा दिखता है, पर जब पीछे से रोशनी डाली जाए तो पारभासी लाल चमक उठता है। यह प्रभाव काँच में निलंबित सोने और चाँदी के नैनोकणों (nanoparticles) से आता है (ब्रिटिश म्यूज़ियम, खोज के ज़रिए)। यह ब्रिटिश म्यूज़ियम में रखा है।

9. "बगदाद बैटरी" (The "Baghdad Battery")। 1936 में इराक़ के टेसिफ़ॉन (Ctesiphon) के पास खोजा गया यह एक मिट्टी का घड़ा है जिसमें ताँबे की एक नली और लोहे की एक छड़ है, और जिसे बिटुमेन (bitumen) से सील किया गया है; यह पार्थियन (Parthian) या सासानी (Sasanian) काल का है। 1938 में संग्रहालय निदेशक विल्हेल्म कोनिग (Wilhelm König) ने यह विचार रखा कि यह एक गैल्वैनिक सेल (galvanic cell) था। किसी अम्लीय तरल से भरने पर इसकी प्रतिकृतियाँ सचमुच लगभग आधा वोल्ट से दो वोल्ट तक उत्पन्न कर देती हैं (विकिपीडिया, बगदाद बैटरी)।

10. साबू डिस्क (The Sabu Disk)। 1936 में सक्कारा (Saqqara) के एक प्रथम राजवंश (First Dynasty) के मक़बरे से निकाली गई और लगभग 3000–2800 ईसा पूर्व की मानी गई, यह नाज़ुक शिस्ट (schist) पत्थर की वस्तु लगभग 61 सेंटीमीटर चौड़ी है, जिसके बीच में एक नाभि (hub) और तीन घुमावदार पंखुड़ियाँ (lobes) हैं, जो एक शैलीबद्ध पहिए या कटोरे जैसी दिखती हैं (विकिपीडिया, साबू डिस्क)।

सचमुच का खुला सवाल

सनसनी को हटा दें तो एक असली, साझा पहेली बच जाती है: इनमें से कई वस्तुओं के बारे में हम जानते हैं कि वे क्या हैं और मोटे तौर पर कब की हैं, पर यह नहीं जानते कि क्यों बनीं या उन्हें यह कैसे पता था।

एंटीकाइथेरा यंत्र की दाँतेदार-पहियों वाली खगोल-विद्या इतनी उन्नत है कि विद्वान सचमुच इस पर बहस करते हैं कि यह किसी अकेले प्रतिभाशाली व्यक्ति की रचना थी, या ऐसी मशीनों की किसी खो चुकी परंपरा का इकलौता बचा हुआ नमूना। रोमन डोडेकाहेड्रा ठीक इसीलिए व्याख्या से बच निकलते हैं क्योंकि कोई प्राचीन पाठ, चित्र, या यहाँ तक कि घिसी हुई काम-में-आने वाली सतह तक हमें यह नहीं बताती कि इनका क्या उपयोग था — टोंगेरेन (Tongeren) के गैलो-रोमन म्यूज़ियम के क्यूरेटर मानते हैं कि कोई भी प्रस्तावित कार्य "संतोषजनक" नहीं है। फ़ाएस्तोस डिस्क सख़्त वैज्ञानिक अर्थ में आज भी अपठित (undeciphered) है; केवल 241 चिह्नों और किसी द्विभाषी कुंजी (bilingual key) के अभाव में, सावधान से सावधान प्रस्ताव भी सत्यापित नहीं किए जा सकते। और गोबेकली टेपे पर सबसे गहरा सवाल खड़ा है: खेती से पहले के उन लोगों को किस बात ने प्रेरित किया कि वे लेखन से छह हज़ार साल पहले सैकड़ों मज़दूरों को विशाल निर्माण के लिए संगठित करें?

ज़रूरी बात यह है कि यहाँ "अबूझ" का अर्थ "असमझाने योग्य" नहीं है। इसका अर्थ है कि बचे हुए प्रमाण उत्तर को निश्चित रूप से तय कर पाने के लिए पर्याप्त नहीं हैं। यही ईमानदार अनिश्चितता ही असली रहस्य है — न कि कोई ऐसी खाई जिसे चमत्कारों से भर दिया जाए।

सिद्धांत और व्याख्याएँ (कयास के रूप में चिह्नित)

इस खंड में दी गई हर बात सुविचारित व्याख्या है, तय हो चुका तथ्य नहीं।

• एंटीकाइथेरा: प्राचीन लेखक आर्किमिडीज़ (Archimedes) और हिप्पार्कस (Hipparchus) को खगोलीय युक्तियाँ बनाने का श्रेय देते हैं, इसलिए अक्सर इन्हें इस यंत्र के बौद्धिक पूर्वज होने का कयास लगाया जाता है — पर कोई सीधा संबंध सिद्ध नहीं है।
• रोमन डोडेकाहेड्रा: परिकल्पनाएँ दूरी मापने के उपकरण (range-finder) और बुनाई के औज़ार से लेकर कैलेंडर तक फैली हैं। कई शोधकर्ताओं के बीच फ़िलहाल पसंदीदा अनुमान अनुष्ठानिक (ritual) या भविष्यवाणी संबंधी (divinatory) उपयोग की ओर झुकता है, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि इन वस्तुओं पर घिसाव बहुत कम दिखता है और ये किसी आधिकारिक अभिलेख में नहीं आतीं — एक संकेतक पर अप्रमाणित, यानी मौन से निकाली गई दलील।
• फ़ाएस्तोस डिस्क: प्रस्तावों में एक मातृ देवी से प्रार्थना और एक कैलेंडर शामिल हैं। इनमें से कोई भी स्वीकृत वाचन (decipherment) की कसौटी पर खरा नहीं उतरा है; सभी "अनुवादों" को केवल संभावित उम्मीदवार ही मानें।
• गोबेकली टेपे: दिवंगत उत्खननकर्ता क्लाउस श्मिट (Klaus Schmidt) ने मशहूर रूप से इसे मानवता का पहला मंदिर बताया — एक धर्मस्थल, न कि कोई बस्ती। दफ़न-भूमि और "मृत्यु-पंथ" (death cult) वाले वाचन भी प्रचलित हैं। ये सभी व्याख्यात्मक ही रह जाते हैं।
• लोंग्यू गुफाएँ: खदान (quarry), अनाज-भंडार, सैनिकों का छिपने का ठिकाना, और अनुष्ठान-कक्ष — हर सिद्धांत प्रस्तावित और विवादित किया जा चुका है; एक-समान बारीक नक्काशी ही सादी-खदान वाले विचार के सामने अटकाव बन जाती है।
• दिकीस गोले: हो सकता है इन्होंने सरदारों के घरों तक जाने के रास्तों को चिह्नित किया हो, या संभावित खगोलीय अर्थ वाली पंक्तियाँ (alignments) बनाई हों — यह सब मिलने की जगहों से सुझाया गया है, पुष्ट नहीं किया गया।
• बगदाद बैटरी: यहाँ किंवदंती प्रमाणों से आगे दौड़ती है। कई पुरातत्वविद, जिनमें स्टोनी ब्रुक (Stony Brook) की एलिज़ाबेथ स्टोन (Elizabeth Stone) भी शामिल हैं, "प्राचीन बैटरी" वाले विचार को सिरे से ख़ारिज करते हैं; प्रमुख और संयमित मत यह है कि इस घड़े में पवित्र पोथियाँ या पैपिरस (papyrus) रखे जाते थे, ठीक वैसे ही जैसे पास में मिले अन्य पात्रों में मिला है। असली खुला सवाल इसका सामान्य प्रयोजन है, न कि कोई खोई हुई बिजली।
• साबू डिस्क: मुख्यधारा का मिस्र-विज्ञान (Egyptology) इसे एक अनुष्ठानिक या उपयोगी कटोरा-स्टैंड मानता है; एक शोधकर्ता ने तो इसे शराब बनाने का औज़ार (brewing tool) तक बता दिया। "फ़्लाईव्हील" (flywheel) और इसी तरह के अनोखे वाचनों के पीछे कोई समर्थक प्रमाण नहीं है।

इन दसों को एक सूत्र में बाँधने वाली चीज़ जादू नहीं है। यह वह विनम्र याद दिलावट है कि अतीत आविष्कारशील, सोच-समझकर काम करने वाला, और अक्सर हमारी कल्पना से कहीं अधिक बुद्धिमान था — और यह कि एक सावधान "हम अभी नहीं जानते" समूचे पुरातत्व-विज्ञान के सबसे ईमानदार वाक्यों में से एक है।

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए

• वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया — एंटीकाइथेरा यंत्र
• स्मिथसोनियन मैगज़ीन — गोबेकली टेपे: दुनिया का पहला मंदिर? और इंग्लैंड में मिला एक और रोमन डोडेकाहेड्रन
• यूनेस्को — नेब्रा स्काई डिस्क और दिकीस के पत्थर के गोले
• हेरिटेजडेली — लोंग्यू गुफाओं का रहस्य
• द मेट्रोपोलिटन म्यूज़ियम ऑफ़ आर्ट — कोस्टा रिका का एक पत्थर का गोला
• विकिपीडिया (सिंहावलोकन, भली-भाँति उद्धृत) — फ़ाएस्तोस डिस्क, लाइकर्गस कप, बगदाद बैटरी, साबू डिस्क

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए

• https://www.worldhistory.org/Antikythera_Mechanism/
• https://www.smithsonianmag.com/history/gobekli-tepe-the-worlds-first-temple-83613665/
• https://www.smithsonianmag.com/smart-news/another-of-ancient-romes-mysterious-12-sided-objects-has-been-found-in-england-180983632/
• https://www.unesco.org/en/memory-world/nebra-sky-disc
• https://whc.unesco.org/en/list/1453/
• https://www.heritagedaily.com/2020/08/the-mystery-of-the-longyou-caves/134874
• https://www.metmuseum.org/perspectives/stone-sphere-costa-rica
• https://en.wikipedia.org/wiki/Phaistos_Disc
• https://en.wikipedia.org/wiki/Lycurgus_Cup
• https://en.wikipedia.org/wiki/Baghdad_Battery
• https://en.wikipedia.org/wiki/Sabu_disk
• https://en.wikipedia.org/wiki/Antikythera_mechanism
• https://en.wikipedia.org/wiki/Roman_dodecahedron