कोचनो स्टोन: स्कॉटलैंड की दबी हुई शिला, जिस पर हैं 90 नक्काशियाँ

क्लाइडबैंक के उत्तरी किनारे पर बसे फैफली (Faifley) में घास के एक करीने से सजे टुकड़े के नीचे यूरोप के सबसे उल्लेखनीय प्रागैतिहासिक स्मारकों में से एक दबा हुआ है — और लगभग कोई इसे देख नहीं सकता। यह बलुआ पत्थर (sandstone) की एक ही शिला है, मोटे तौर पर एक टेनिस कोर्ट जितनी बड़ी, जिस पर करीब 90 घुमावदार कप, छल्ले और खाँचे उकेरे गए हैं जो लगभग 5,000 साल पहले बनाए गए थे। फिर, 1965 में, पुरातत्वविदों ने इसकी रक्षा के लिए एक असाधारण काम किया: उन्होंने इसे दफना दिया। पिछले साठ वर्षों में अधिकांश समय कोचनो स्टोन (Cochno Stone) जानबूझकर दुनिया से छिपा रहा है, और केवल संक्षिप्त, सावधानीपूर्वक प्रलेखित क्षणों के लिए ही सामने आया है। इन नक्काशियों का असल में अर्थ क्या है, यह आज भी एक सच्चा और ईमानदार रहस्य बना हुआ है।

प्रलेखित तथ्य

कोचनो स्टोन वेस्ट डनबार्टनशायर (West Dunbartonshire) में फैफली के कोचनो फार्म के पास, औक्नाक्रेग (Auchnacraig) में स्थित है — जो मध्य-पश्चिमी स्कॉटलैंड में क्लाइडबैंक के ठीक उत्तर में है। इसे पहली बार 19वीं सदी के अंत में दर्ज किया गया था — आमतौर पर 1887 में इसके प्रलेखन का श्रेय रेवरेंड जेम्स हार्वी (Reverend James Harvey) को दिया जाता है, जबकि 19वीं सदी के बाद के प्रलेखन में जॉन ब्रूस (John Bruce) और विलियम डोनेली (William Donnelly) जैसे व्यक्ति भी जुड़े हुए हैं (SCARF; Wikipedia)।

उजागर चट्टानी सतह मोटे तौर पर 42 गुणा 26 फीट (लगभग 13 गुणा 8 मीटर) मापती है, जो करीब 100 वर्ग मीटर के क्षेत्र को ढकती है (Wikipedia)। नक्काशियों की संख्या को लेकर स्रोत थोड़े भिन्न हैं: कई "लगभग 90 उकेरे गए गड्ढों" का वर्णन करते हैं (Wikipedia), जबकि स्कॉटलैंड का पुरातात्विक शोध ढाँचा "100 से अधिक कपमार्क और कप-एंड-रिंग चिह्न" गिनता है और इसे "ब्रिटेन के सबसे विस्तृत नवपाषाणकालीन शैलकला (Neolithic rock-art) स्थलों में से एक" कहता है (SCARF)। ये आकृतियाँ क्लासिक "कप-एंड-रिंग" चिह्न हैं — चट्टान में कुरेदा गया एक छोटा कप के आकार का गड्ढा, जिसके चारों ओर एक या अधिक संकेंद्रित (concentric) छल्ले होते हैं, और कभी-कभी एक रेडियल खाँचा पूँछ की तरह बाहर की ओर निकलता है।

इन नक्काशियों को आमतौर पर नवपाषाण (Neolithic) या प्रारंभिक कांस्य युग (Early Bronze Age) का माना जाता है। ग्लासगो विश्वविद्यालय (University of Glasgow) इस शिला को मोटे तौर पर 3000 ईसा पूर्व का — यानी लगभग 5,000 साल पुराना — मानता है, और ग्लासगो के एक विवरण ने इसे "यूरोप का सबसे महत्वपूर्ण नवपाषाणकालीन कप-एंड-रिंग चिह्नित शैलकला पैनल" बताया (University of Glasgow)। आधुनिक जाँच का नेतृत्व करने वाले पुरातत्वविद् केनेथ (केनी) ब्रॉफी (Kenneth "Kenny" Brophy) ने लिखा है कि यह शैलकला "तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व की है" (The Conversation)।

एक असामान्य अध्याय 20वीं सदी की शुरुआत से जुड़ा है। 1937 में, शौकिया पुरातत्वविद् लुडोविक मैकलेलन मान (Ludovic Maclellan Mann) ने इस शिला को रंगा — प्रागैतिहासिक कप-एंड-रिंग चिह्नों को सफेद और हरे रंग में उभारा, और फिर महापाषाणीय (megalithic) माप व ब्रह्मांड-विज्ञान (cosmology) के बारे में अपने स्वयं के सिद्धांतों के आधार पर पीली, नीली और लाल रेखाओं का एक विस्तृत ग्रिड ऊपर बनाया (SCARF; Live Science)। मान का मानना था कि ये चिह्न ग्रहण जैसी खगोलीय घटनाओं को कूटबद्ध (encode) कर सकते हैं। उनका रंग, फीका पड़ने के बावजूद आज भी पहचाना जा सकता है, और शिला के परतदार इतिहास का हिस्सा बन गया।

1960 के दशक तक यह स्थल मुश्किल में था। इसके चारों ओर फैफली का आवासीय इलाका (housing estate) बस गया था, और खुली शिला पर लोगों की आवाजाही, भित्तिचित्र (graffiti) और तोड़फोड़ बढ़ने लगी, जहाँ आगंतुक अपने आद्याक्षर और नाम चट्टान पर खुरच जाते थे (The Vintage News)। इसकी रक्षा के लिए इसे दफनाने का निर्णय लिया गया। विवरण इस कार्रवाई का श्रेय उस दौर के विरासत अधिकारियों — मिनिस्ट्री ऑफ वर्क्स (Ministry of Works) — को देते हैं, और दफनाने को 1965 के वसंत में "एंशिएंट मॉन्यूमेंट्स बोर्ड (Ancient Monuments Board) के आदेश पर" हुआ बताया गया है (The Conversation; SCARF)। नक्काशियों के ऊपर कई सौ टन मिट्टी डाल दी गई (The Conversation)।

यह शिला आधी सदी तक जमीन के नीचे रही। 2015 में, ग्लासगो विश्वविद्यालय के पुरातत्वविदों समेत एक छोटे दल ने एक संक्षिप्त परीक्षण खुदाई की; सितंबर 2016 में, इसके बाद और अधिक पूर्ण रूप से शिला को फिर उजागर किया गया — जो 51 वर्षों में पहली बार पूरी तरह से इसका अनावरण था (University of Glasgow; Wikipedia)। लगभग दस दिनों में, ब्रॉफी के दल ने फैक्टम फाउंडेशन (Factum Foundation) के डिजिटल-विरासत विशेषज्ञों के साथ मिलकर हाई-रिज़ॉल्यूशन 3D लेज़र स्कैनिंग और फोटोग्रामेट्री (photogrammetry) का उपयोग करके सतह को रिकॉर्ड किया (University of Glasgow; Factum Foundation)। इस खुदाई ने प्रागैतिहासिक आकृतियों, मान के 1937 के रंग के निशान, और आधुनिक भित्तिचित्र की कई पीढ़ियों को साथ-साथ उजागर किया। फिर, एक विस्तृत डिजिटल रिकॉर्ड बना लेने के बाद, दल ने इसके संरक्षण के लिए शिला को एक बार फिर दफना दिया। ब्रॉफी ने विचार करते हुए कहा, "यह भावनात्मक होता है, जब आपने ऐसी किसी परियोजना पर काम किया हो, इसे छुआ हो, इस पर चले हों और इसकी बारीकी से जाँच की हो, और फिर इसे दोबारा दफनाना पड़े" (University of Glasgow)।

असली अनसुलझा सवाल

बात का मूल यही है: एक सदी से अधिक के अध्ययन के बाद भी, कोई नहीं जानता कि इन नक्काशियों का अर्थ क्या है। जैसा कि ब्रॉफी ने सीधे-सीधे कहा, "पुरातत्वविदों में इस बात पर कोई सहमति नहीं है कि इन प्रतीकों का क्या मतलब था" (The Conversation)।

कठिनाई बुनियादी है। जिन लोगों ने ये छल्ले उकेरे, उन्होंने कोई लेखन नहीं छोड़ा, और कप-एंड-रिंग चिह्न ब्रिटेन और आयरलैंड में हज़ारों शिलाओं पर पाए जाते हैं — कुल मिलाकर शायद लगभग 6,000 अलंकृत चट्टानें, जिनमें से अधिकांश उत्तरी इंग्लैंड और स्कॉटलैंड में हैं (Wikipedia, Cup and ring mark)। इन प्रतीकों का जो भी मतलब रहा हो, वह अर्थ एक ऐसी संस्कृति में बसा था जो लुप्त हो गई, और पीछे केवल चिह्न छोड़ गई। कोचनो स्टोन अपने पैमाने और सघनता के लिए असाधारण है, लेकिन यह खामोशी वह पूरी परंपरा के साथ साझा करती है।

सिद्धांत और व्याख्याएँ (अटकल के रूप में चिह्नित)

नीचे दी गई बातें व्याख्याएँ और अटकलें हैं, स्थापित तथ्य नहीं।

मुख्यधारा की पुरातात्विक संभावनाएँ। विद्वानों ने कई विचार प्रस्तुत किए हैं, जिनमें से कोई भी पुष्ट नहीं है। ब्रॉफी ऐसे संभावित उम्मीदवारों की सूची देते हैं जो "जनजातीय प्रतीकों और क्षेत्रीय सीमा-चिह्नों से लेकर नक्शों, तारा-प्रतिनिधित्वों और अनुष्ठानिक पात्रों तक" फैले हैं (The Conversation)। चूँकि कप-एंड-रिंग स्थल कभी-कभी दफन और समारोहिक परिदृश्यों से जुड़े होते हैं, इसलिए अक्सर किसी अनुष्ठानिक या आध्यात्मिक कार्य का सुझाव दिया जाता है (The Art Newspaper)। एक खगोलीय या कैलेंडर संबंधी भूमिका भी प्रस्तावित की गई है, लेकिन, जैसा कि टिप्पणीकार बताते हैं, "कोई प्रमाणयोग्य खगोलीय संबंध नहीं है।" ये सब काम-चलाऊ परिकल्पनाएँ ही बनी हुई हैं।

लुडोविक मान का ब्रह्मांड-विज्ञान (ऐतिहासिक अटकल)। मान का 1937 का ग्रिड उनकी इस व्यक्तिगत धारणा को दर्शाता था कि ये नक्काशियाँ ग्रहण-चक्रों और महापाषाणीय ज्यामिति (megalithic geometry) को कूटबद्ध करती हैं। आधुनिक पुरातत्वविद् उनके सिद्धांतों को शिला के किसी सत्यापित पाठ के बजाय उनके अपने युग की एक रोचक धरोहर के रूप में देखते हैं (Live Science)।

हाशिये के "तारा नक्शा" और "लुप्त सभ्यता" के दावे (साक्ष्यों से असमर्थित)। कुछ लोकप्रिय वेबसाइटें कोचनो स्टोन को एक "अंतर-आयामी (interdimensional) तारा नक्शा" या किसी "लुप्त उन्नत सभ्यता" का प्रमाण बताती हैं। यह स्पष्ट कर देना उचित है: ये दावे पुरातात्विक साक्ष्यों से समर्थित नहीं हैं, और कोई भी सहकर्मी-समीक्षित (peer-reviewed) शोध इन्हें मान्यता नहीं देता। ये विद्वत्ता के नहीं, बल्कि इंटरनेट की किंवदंतियों के दायरे में आते हैं।

फिलहाल, कोचनो स्टोन फैफली की घास के नीचे अपना रहस्य संजोए हुए है — डिजिटल रूप में मिलीमीटर तक दर्ज, फिर भी हमेशा की तरह उतना ही पहेलीनुमा। "इसका अर्थ क्या है?" का ईमानदार उत्तर ही सबसे दिलचस्प है: हम सचमुच नहीं जानते।

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए

• University of Glasgow — "Cochno Stone reburied" (2016)
• Kenny Brophy, "Raiders of the lost marks," The Conversation (2016)
• SCARF (Scottish Archaeological Research Framework) — कोचनो स्टोन केस स्टडी
• Factum Foundation — द कोचनो स्टोन परियोजना
• Live Science — "5,000-Year-Old Swirling Rock Art in Scotland Remains a Mystery"
• Wikipedia — Cochno Stone
• Wikipedia — Cup and ring mark
• Brophy, K. & others, "'The finest set of cup and ring marks in existence': the story of the Cochno Stone," Scottish Archaeological Journal (2018) — सहकर्मी-समीक्षित, सार एडिनबर्ग यूनिवर्सिटी प्रेस के माध्यम से

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए

• https://www.gla.ac.uk/news/archiveofnews/2016/september/headline_486607_en.html
• https://theconversation.com/raiders-of-the-lost-marks-how-we-uncovered-the-mysterious-prehistoric-rock-art-of-the-cochno-stone-65420
• https://scarf.scot/thematic/future-thinking-on-carved-stones-in-scotland/future-thinking-on-carved-stones-in-scotland-case-studies/case-study-the-cochno-stone-the-contemporary-archaeology-of-rock-art/
• https://factumfoundation.org/our-projects/digitisation/the-cochno-stone/
• https://www.livescience.com/56287-ancient-cochno-stone-reburied.html
• https://en.wikipedia.org/wiki/Cochno_Stone
• https://en.wikipedia.org/wiki/Cup_and_ring_mark
• https://www.theartnewspaper.com/2020/02/17/what-can-mysterious-markings-in-stone-teach-us-about-british-art
• https://www.euppublishing.com/doi/10.3366/saj.2018.0092
• https://www.thevintagenews.com/2016/09/23/neolithic-carvings-recovered-close-scottish-housing-estate-revealed-first-time-50-years/