海底捞出6万件唐朝宝贝，装它们的船却不是中国船

1998年，一群渔民在印尼勿里洞岛附近的爪哇海下潜，本来是去捞海参，手却蹭到了海底一个奇怪的土堆。扒开淤泥，下面是一艘九世纪的沉船，还有大约6万件来自中国唐朝的东西——在海里静静躺了1100多年，没人动过。

这是人类至今捞出的、规模最大的一批唐代文物。更让人懵的是：装它的不是中国的帆船，而是一艘用绳子把船板「缝」起来的阿拉伯式独桅帆船（dhow）。这一发现，把历史学家原本只能猜的中国与波斯湾贸易，变成了能拿在手里的实物。但与此同时，它也成了现代海洋考古史上争议最大的一次打捞。

先说板上钉钉的事实

沉船是1998年当地渔民发现的，随后由一家叫 Seabed Explorations 的公司分两个季度做了商业打捞，老板是德国人 Tilman Walterfang，打捞拿的是印尼政府的许可证。第二季度的水下作业，由海洋考古学家 Michael Flecker 博士主持（史密森尼国家亚洲艺术博物馆；格拉斯哥大学「贩运文化」项目）。

船上的货，绝大多数是陶瓷。打捞出的约6万件东西里，大约5万7500件是湖南长沙窑的炻器，其中光碗就有约5万5000件——全是为出口而批量生产的，上面印着花、鸟、枝叶、云这些固定纹样（史密森尼《为勿里洞沉船断代》；新加坡国家文物局 Roots.gov.sg）。这些碗是一摞一摞码起来的，据说中间垫着稻草，再塞进大号的炻器储罐里。《国家地理》把这套手法形容成「一种天然的气泡膜」（国家地理）。

可在这一堆「日用品」里，还夹着完全不是一个档次的东西：金器和银器。史密森尼说它们「工艺和设计都无与伦比」，其中包括据称是迄今发现的最大唐代金杯——一只刻着乐师人像的八棱金杯；还有金盘、金碗、29面铜镜，以及各种银器（史密森尼新闻稿）。货里还有3件完整的青花瓷盘，是目前已知最早的中国青花之一，上面用的钴料，经学者考证来自伊朗（国家地理；Daily Art Magazine）。

年代这事，难得地特别准。有一只长沙窑碗上刻着相当于公元826年的纪年，而船体的碳十四分析结果也对得上，把这趟航行钉在了九世纪的第二个25年里（Roots.gov.sg）。

不过，真正的重头戏是这艘船本身。它长约18米、宽约6.5米，船板不是用铁钉或木栓固定的，而是用植物纤维一针一线缝起来的——这正是阿拉伯和印度洋造船的标志性做法。对船上木材的分析认出，木料来自非洲和印度（国家地理；Roots.gov.sg）。就这一点，让勿里洞沉船成了一个铁证：唐朝中国和波斯湾的阿拔斯王朝之间，确实存在一条直接的海上航线。这条线，中文和阿拉伯文的古籍里早就提过，却从没有实物证实过——而且比欧洲船开进这片海域，还早了好几个世纪（史密森尼新闻稿）。

2005年，Walterfang 把修复好的整批藏品卖给了新加坡圣淘沙发展公司，成交价据报道约为3200万美元。如今，这批「唐代沉船珍宝」由新加坡亚洲文明博物馆收藏（贩运文化；Roots.gov.sg）。

真正没答案的那道题

最核心的问题，恰恰可能被这种打捞方式永远抹掉了：这艘船到底在哪儿造的？从哪儿启航？沉的时候又要开往哪里？

船的造法指向西印度洋。可问题来了——一艘缝合木板打造的船，却几乎满载中国货，那它怎么就成了载着中国出口商品「往家乡运」的船？瓷器说明它是在某个中国大港装的货。但这趟航行背后的人——是谁造了这艘独桅帆船、谁是船上的水手、那些罕见的金银器又是谁订的——沉船本身并没有直接留下记录。

更糟的是这片遗址被挖的方式。因为整个打捞是商业性的，而不是一场有完整记录的科学发掘，批评者就指出：最关键的背景数据——每件东西在船舱里的精确位置——并没有按考古标准记录下来（贩运文化）。史密森尼原定2011年办的展览《海难：唐代珍宝与季风》被推迟了，原因是有考古学家提出异议，认为展出商业打捞来的东西有违专业伦理准则（贩运文化）。一次逐格逐网、规规矩矩的考古发掘，本来可能保住关于船只来源和航线的精细证据——如今，这些证据有一部分，已经再也找不回来了。

各种说法和解读

「皇家定制」假说。 在一堆以实用器为主的货里，竟然冒出这么非凡的金银器，于是有人猜：这些奢侈品是特别订单，甚至可能是外交礼物。《国家地理》注意到一只银瓶上饰有成对的鸳鸯——婚姻和美的象征——并由此抛出一个设想：这类东西会不会是为波斯湾的某场婚礼准备的？这是有根据的推测，不是有文献佐证的来历（国家地理）。

「广州到巴士拉」——最主流的航线假说。 很多研究者推断，这趟航行很可能是从广州等中国南方港口出发，驶向波斯湾，目的地可能是巴士拉（国家地理）。可沉船所在的勿里洞，位于一条穿过爪哇海的航线上，而不是经苏门答腊的最直接通道——这就引出一个争论：船沉的时候，是不是正打算靠岸停一下，比如停在苏门答腊？这段绕行有据可查，绕行的原因却只能靠推测。

「面向全球市场的批量生产」——经济视角的解读。 那5万5000只几乎一模一样的长沙窑碗，被广泛解读为标准化、大规模生产的证据，而且生产目标直指海外买家——这算是「一个文明专门为另一个文明的消费者造东西」的早期范例。这个解读获得了普遍认可，只不过它具体的商业运作机制——是谁订下了这批货、又是怎么筹钱的——仍然属于推断，而不是有据可查的记录（Roots.gov.sg）。

唯一无可争议的，是这艘沉船有多重要。一艘沉没的独桅帆船，把一条原本只能从古籍里知晓的航线，变成了你可以握在手中的实物；同时又恰好留下足够多的疑问，让这些问题一直鲜活着。

一艘船板缝起来的船就能改写一整段贸易史——那这片海底，还压着多少没被讲出来的故事？

来源与延伸阅读

• 史密森尼国家亚洲艺术博物馆，《海难：唐代珍宝与季风》展览新闻稿
• 迈克尔·弗莱克，《印度尼西亚的一艘九世纪阿拉伯沉船》，史密森尼国家亚洲艺术博物馆
• 《为勿里洞沉船断代》，史密森尼国家亚洲艺术博物馆
• 国家地理，《中国制造》（唐代沉船专题）
• 新加坡国家文物局 Roots.gov.sg，《沉没的珍宝：一艘九世纪沉船》
• 贩运文化（格拉斯哥大学），「勿里洞沉船」案例研究
• Daily Art Magazine，《唐代沉船——东南亚的海洋遗产》

Sources & further reading

• https://asia.si.edu/wp-content/uploads/2023/06/shipwrecked-07-flecker.pdf
• https://asia-archive.si.edu/press-release/smithsonian-and-singapore-present-shipwreck-treasures/
• https://asia-archive.si.edu/wp-content/uploads/2017/10/03WilsonFlecker.pdf
• https://www.nationalgeographic.com/magazine/article/tang-shipwreck
• https://www.roots.gov.sg/stories-landing/stories/sunken-treasure-a-ninth-century-shipwreck/story
• https://traffickingculture.org/encyclopedia/case-studies/biletung-shipwreck/
• https://www.dailyartmagazine.com/the-tang-shipwreck-southeast-asias-maritime-heritage/