क्यूअरडेल होर्ड (Cuerdale Hoard): अब तक खोजा गया सबसे बड़ा वाइकिंग चाँदी का खज़ाना

1840 की एक वसंती दोपहर को, लंकाशायर (Lancashire) में एक नदी-तट की मरम्मत कर रहे मज़दूरों के एक दल ने अपने फावड़े ज़मीन में गाड़े सीसे के एक संदूक की दीवार में घुसा दिए। उसमें से चाँदी छलक पड़ी: हज़ारों की संख्या में सिक्के, कटे-फटे ब्रोच (brooches), मुड़ी हुई बाँह की अँगूठियाँ (arm-rings), और छोटे-छोटे ढले हुए सिल्लियाँ (ingots)। वे उस चीज़ से टकरा गए थे जो लगभग दो शताब्दियों बाद भी, पश्चिमी यूरोप में अब तक मिला सबसे बड़ा वाइकिंग चाँदी का खज़ाना बना हुआ है। इस धातु को गिना गया, तौला गया, सूचीबद्ध किया गया और संग्रहालय की अलमारियों में रखा गया है। मगर जिन लोगों ने इसे दफ़नाया, उनकी पहचान आज तक नहीं हो पाई। यही दरार — सावधानी से प्रलेखित वस्तु और उसे छिपाने वाले गुमनाम हाथों के बीच की दूरी — क्यूअरडेल होर्ड को एक सच्चा रहस्य बनाए रखती है।

प्रलेखित तथ्य

इस खोज की तिथि पुख़्ता है। 15 मई 1840 को, प्रेस्टन (Preston) से कुछ मील दूर क्यूअरडेल हॉल (Cuerdale Hall) के निकट, रिबल नदी (River Ribble) के दक्षिणी किनारे के तटबंध की मरम्मत कर रहे मज़दूरों ने चाँदी के एक दफ़न भंडार में सेंध लगा दी (British Museum, via Wikipedia; Ashmolean Museum)। ऐशमोलियन (Ashmolean) के अभिलेख बताते हैं कि यह खज़ाना सीसे के एक संदूक में भरा गया था और "इसे वाइकिंग काल का माना जाता है" (Ashmolean Museum)।

इसका पैमाना दंग कर देने वाला है। इस होर्ड में 8,600 से अधिक वस्तुएँ हैं, और इसके वज़न के विवरण लगभग 40 किलोग्राम (मोटे तौर पर 88 पाउंड) चाँदी के आसपास आकर ठहरते हैं (Ashmolean Museum; The Viking Herald)। ऐशमोलियन इसका विभाजन कुछ इस तरह करता है: लगभग 7,500 सिक्के और साथ में करीब 1,000 सिल्लियाँ, आभूषण और कटे हुए टुकड़े (Ashmolean Museum)। सिक्कों के अलावा बाकी चाँदी का बड़ा हिस्सा वह है जिसे विशेषज्ञ हैकसिल्वर (hacksilver) कहते हैं: ऐसे गहने और बुलियन (bullion) जिन्हें जान-बूझकर टुकड़ों में काट दिया गया था ताकि उन्हें पैसे की तरह ख़र्च करने के बजाय धातु के रूप में तौलकर लेन-देन किया जा सके। विद्वत्तापूर्ण सारांश इसे पश्चिमी यूरोप से ज्ञात वाइकिंग-युग का सबसे बड़ा चाँदी का होर्ड मानते हैं, जो ब्रिटेन और आयरलैंड के अपने निकटतम प्रतिद्वंद्वियों को भी बौना कर देता है (The Viking Herald)।

इसकी सामग्री को असाधारण बनाने वाली बात उसकी भौगोलिक पहुँच है। सिक्कों में वाइकिंग-नियंत्रित डेनलॉ (Danelaw) और वेसेक्स (Wessex) के एंग्लो-सैक्सन (Anglo-Saxon) राज्य के सिक्कों का बोलबाला है, लेकिन यह होर्ड इंग्लैंड से कहीं दूर-दूर तक से आई मुद्रा और धातु को भी समेटे हुए है: फ़्रैंकिश (Frankish/Carolingian) सिक्के, स्कैंडिनेविया (Scandinavia) और बाल्टिक (Baltic) के टुकड़े, उत्तरी इटली और पोप के सिक्के (papal coinage), और मध्य एशिया तथा मध्य पूर्व की इस्लामी भूमि के दिरहम (dirhams), साथ ही ऐसा बुलियन जो मुख्यतः आयरिश या आयरिश-नॉर्स (Irish-Norse) शैली का है (Ashmolean Museum; British Museum, via Wikipedia)। इस तरह दफ़न किया गया एक अकेला संदूक एक पूरी, परस्पर जुड़ी हुई व्यापार और लूटपाट की दुनिया का छायाचित्र (snapshot) अपने भीतर समेटे हुए है।

दफ़नाने की तिथि सबसे नए सिक्कों के आधार पर बहुत सीमित दायरे में बँध जाती है। सबसे ताज़ा सिक्के 900 के दशक के पहले दशक में कहीं इस भंडार के दफ़नाए जाने की ओर इशारा करते हैं। ऐशमोलियन ईसवी सन् 901–905 के सिक्कों का हवाला देते हुए इसे अंतिम संभव तिथि बताता है (Ashmolean Museum), जबकि कुछ अन्य सारांश इस संभावित दायरे को लगभग 905–910 तक खींच ले जाते हैं (The Viking Herald; British Museum, via Wikipedia)।

इस होर्ड का बाद का जीवन भी अभिलेखों में दर्ज है। खज़ाना-प्राप्ति के कानून (law of treasure trove) के तहत, यह खोज ड्यूक ऑफ़ लंकाशायर (Duke of Lancaster) के रूप में राजमुकुट (Crown) के पास चली गई और बाद में इसे ब्रिटिश म्यूज़ियम (British Museum) को सौंप दिया गया, जिसके पास आज भी इसका बड़ा हिस्सा है; ऐशमोलियन यह भी नोट करता है कि खोज के तुरंत बाद इस होर्ड को 170 से अधिक प्राप्तकर्ताओं में बाँट दिया गया था, और इसके बचे हुए हिस्से ब्रिटिश म्यूज़ियम और नेशनल म्यूज़ियम्स लिवरपूल (National Museums Liverpool) में हैं (Ashmolean Museum; British Museum, via Wikipedia)। तब से इस होर्ड का विस्तार से अध्ययन किया गया है, जिनमें सबसे उल्लेखनीय पुरातत्वविद् जेम्स ग्राहम-कैंपबेल (James Graham-Campbell) का काम है, जिनका इस खोज पर प्रकाशित कार्य मानक विद्वत्तापूर्ण संदर्भ माना जाता है (The Medieval Review)।

असली अनसुलझा सवाल

यहाँ वह है जो न कोई फावड़ा और न कोई सूची-पत्र हमें बता सकता है: इसे किसने दफ़नाया, और वे कभी वापस क्यों नहीं लौटे? इतना बड़ा होर्ड कोई छुट्टा-चिल्लर नहीं था। चालीस किलोग्राम चाँदी एक विशाल, गतिशील संपत्ति का प्रतिनिधित्व करती है — ऐसी संपत्ति जिस पर किसी राजा, किसी सेना, या संगठित लुटेरों के किसी गिरोह का नियंत्रण हो सकता था। एक नौगम्य नदी के किनारे सीसे के संदूक में दफ़नाना यह संकेत देता है कि यह जान-बूझकर बनाया गया एक भंडार था, जिसे वापस निकालने का इरादा था। पर ऐसा हुआ नहीं।

यही एक तथ्य — कि मालिक कभी वापस नहीं लौटे — इस रहस्य का केंद्र है। लोग दफ़न खज़ाना वापस निकाल ही लेते हैं, जब तक कि कोई चीज़ उन्हें रोक न दे: मृत्यु, हार, पलायन, या अचानक निर्वासन। क्यूअरडेल की चाँदी लगभग नौ शताब्दियों तक अछूती पड़ी रही, जिसका अर्थ है कि जिसने भी इसे छिपाया, उसका अंत इतना अचानक और इतना निश्चित था कि वह अपनी इस दौलत से सदा के लिए कट गया। यह होर्ड संपत्ति का दस्तावेज़ है; यह ख़ामोशी आपदा का दस्तावेज़ है। हम इस खज़ाने का वर्णन उसके आख़िरी कतरे गए सिक्के तक कर सकते हैं और फिर भी उस मानवीय कहानी के बारे में निश्चित रूप से कुछ नहीं जानते जो इसके ज़मीन में दफ़न होने के साथ ख़त्म हो गई।

सिद्धांत और व्याख्याएँ

सबसे प्रमुख व्याख्या पुरातत्व और इतिहास के बीच एक सुघड़ तालमेल है, मगर वह एक परिकल्पना (hypothesis) ही बनी हुई है, कोई स्थापित तथ्य नहीं।

सिद्धांत 1: डबलिन के निर्वासितों का युद्ध-कोष (पसंदीदा परिकल्पना)। ईसवी सन् 902 में, आयरिश सेनाओं ने डबलिन (Dublin) के नॉर्स शासकों को शहर से खदेड़ दिया, और बचे हुए लोग तितर-बितर हो गए, जिनमें से कई उत्तर-पश्चिमी इंग्लैंड और आयरिश सागर (Irish Sea) के क्षेत्र की ओर बढ़ गए (Kingdom of Dublin, Wikipedia)। क्यूअरडेल होर्ड की तिथि, इसमें आयरिश-नॉर्स बुलियन का भारी हिस्सा, और रिबल नदी पर इसकी रणनीतिक स्थिति — जो आयरिश सागर और वाइकिंग यॉर्क (Viking York) के बीच एक गलियारे जैसी थी — इन बातों के चलते कई विद्वानों ने सुझाव दिया है कि यह इन निर्वासितों द्वारा डबलिन वापस लौटने के अभियान का ख़र्च उठाने के लिए जुटाया गया एक युद्ध-कोष था (British Museum, via Wikipedia; The Viking Herald)। यह एक सुरुचिपूर्ण सिद्धांत है। मगर यह रेखांकित करना ज़रूरी है, जैसा कि एक ऐतिहासिक सारांश करता है, कि कुछ विशेषज्ञ 902 को उस भंडार के लिए थोड़ा जल्दी मानते हैं जिसकी तिथि 905–910 के अधिक करीब बैठती है, इसलिए यह संबंध सिद्ध से ज़्यादा प्रशंसनीय (plausible) है (Tha Engliscan Gesithas)।

सिद्धांत 2: किसी सेना का वेतन-कोष या सामूहिक ख़ज़ाना। अधिक सावधानी से देखें तो, यह होर्ड महज़ इस क्षेत्र में सक्रिय किसी वाइकिंग दल की संचित, तौली जा सकने वाली संपत्ति का प्रतिनिधित्व कर सकता है — जो लूटपाट, व्यापार और कर (tribute) से इकट्ठा की गई हो, यानी बुलियन-अर्थव्यवस्था में किसी वेतन-सूची (payroll) के समकक्ष। इस व्याख्या के लिए किसी एक नाटकीय घटना की ज़रूरत नहीं, बल्कि बस उन सामान्य ख़तरों की ज़रूरत है जो किसी सेना को अपनी चाँदी दोबारा हासिल करने से रोक सकते थे।

किंवदंती (लोककथा के रूप में चिह्नित): लंकाशायर की एक परंपरा, जिसे इस खोज से पहले की दर्ज माना जाता है, यह कहती थी कि जो कोई वॉल्टन-ले-डेल (Walton-le-Dale) के पास रिबल नदी के दक्षिणी किनारे पर खड़ा होकर ऊपर की ओर देखेगा, वह इंग्लैंड के सबसे समृद्ध खज़ाने की दृष्टि-सीमा में होगा (British Museum, via Wikipedia)। यह एक मनभावन कहानी है और एक न टाला जा सकने वाला संयोग, मगर इस बात का कोई प्रमाण नहीं कि यह परंपरा सचमुच के होर्ड की ओर इशारा कर रही थी; इसे स्थानीय लोककथा मानें, गवाही नहीं।

जो बात निश्चित है, वह है ख़ुद यह चाँदी, और वह अनुत्तरित सवाल जिसकी वह रखवाली करती है: लगभग 905 के आसपास, किसी ने एक अंग्रेज़ी नदी के किनारे एक दौलत छिपाई और फिर उसे कभी खोदकर वापस नहीं निकाल पाया।

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए

• Ashmolean Museum, British Archaeology Collections, "Cuerdale Hoard": https://britisharchaeology.ashmus.ox.ac.uk/highlights/cuerdale-hoard.html
• "Cuerdale Hoard," Wikipedia (ब्रिटिश म्यूज़ियम के हवाले से): https://en.wikipedia.org/wiki/Cuerdale_Hoard
• The Viking Herald, "The Cuerdale Hoard: England's largest Viking silver treasure": https://thevikingherald.com/article/the-cuerdale-hoard-england-s-largest-viking-silver-treasure/931
• The Medieval Review, जेम्स ग्राहम-कैंपबेल की पुस्तक "The Cuerdale Hoard" की समीक्षा: https://scholarworks.iu.edu/journals/index.php/tmr/article/view/17906/24024
• "Kingdom of Dublin," Wikipedia (902 का निष्कासन): https://en.wikipedia.org/wiki/Kingdom_of_Dublin
• Tha Engliscan Gesithas, "The Cuerdale Hoard": https://www.tha-engliscan-gesithas.org.uk/archaeology-and-important-finds/the-cuerdale-hoard/

स्रोत और आगे पढ़ने के लिए

• https://britisharchaeology.ashmus.ox.ac.uk/highlights/cuerdale-hoard.html
• https://en.wikipedia.org/wiki/Cuerdale_Hoard
• https://thevikingherald.com/article/the-cuerdale-hoard-england-s-largest-viking-silver-treasure/931
• https://scholarworks.iu.edu/journals/index.php/tmr/article/view/17906/24024
• https://en.wikipedia.org/wiki/Kingdom_of_Dublin
• https://www.tha-engliscan-gesithas.org.uk/archaeology-and-important-finds/the-cuerdale-hoard/